佛罗里达州一间污水处理厂的致命爆炸事故让赛莱默的两名员工花了六年时间来提高污水处理工作者的安全性。他们的新书将科学与近年来一些最大的事故报告相结合。
《Impeller》最近与赛莱默的技术撰稿人 Amy Forsgren进行了对话。 Amy Forsgren与赛莱默信息设计师Kristina Brinck共同撰写了新书《Airborne Occupational Hazards in Sewer Systems》。
你为什么想写这本书？
2010年，当我看到有关佛罗里达州一间污水处理厂的可怕事故的报道后，就产生了这个想法。这是一起完全没有必要发生的事故，事故中的两人死得很惨。这间工厂忽视了一些很基本的安全程序。他们派人到充满甲醇的槽罐顶部进行焊接作业 ，而没有采取适当的防范措施，高温作业导致了巨大的火球的产生。
我简直火冒三丈。然后，我碰到赛莱默的安全经理Markus Holmberg，与他谈起了这起事故，说我心里有多难过。他说：“你打算怎么办？”就这样，Kristina和我决定写一本关于安全的书。
你希望你们的书 以什么为重点？
写这本书花了六年多时间。我们决定把重点放在气载危险上，而不是泛泛地研究污水处理。对于处理厂来说，最常见的危险是每个行业都有的一般危险，如坠落危险、触电危险、搬运物件砸伤的危险。涉及这些内容的书已经有很多，不一定是针对处理厂，而是针对一般行业。
但下水道环境很特殊，因为排入下水道的污水中可能含有爆炸性物质甲烷、剧毒性物质硫化氢。这两种物质会在垃圾分解的过程中产生。我们发现，在很多有关安全的书籍中，当谈论到这类气体时，他们会说：“除非你必须在下水道里作业，否则它们并不是真正的危险。”我们看了一下，并没有关于下水道的特殊情况的相关书籍。
你希望谁来看你们的书？
市政水务及污水系统工程师，准备派人下到下水道里作业的任何人。我们希望他们了解他们派人前往的地方的危险性。这就是我们的主要目的。但有关硫化氢的章节，特别是我们所进行的统计分析，也会引起开展硫化氢职业安全研究的人员的兴趣。我想我们是世界上总结这类有关硫化氢的信息的第一人。
你们对硫化氢有何了解？
我们在书中总结了关于生物标记以及来自日本和美国的硫化氢死亡案例的所有研究结果，这是从前没有人做过的事。8年前，在日本，用硫化氢自杀的行为盛行一时。100多人用这种方式结束了自己的生命，而且几乎都是年轻人。
但也有少数意外死亡案例。在一起案例中，一个人进入浴室自杀，其家长拍打上锁的浴室门，导致浴室门松动，结果气体从门缝中泄出。这种气体非常致命，以致这名家长也丧了命。
我们发现，很多人死于硫化氢中毒，因为它能很快使人死亡，因此在尿液中根本无迹可寻，往往也不会出现在血液中。现在我们可以说我们有数据证明，你可能因高浓度硫化氢而死亡，而在尸检中仍无迹可寻。在确定工作场所死亡原因时，了解到这一点很重要。
你与Kristina是怎么合作的？
在看到佛罗里达州事故报道的几周后，我对Kristina谈论起这件事。她拥有新闻从业背景。我告诉她，有关安全的书籍有数百本之多，但却无人问津。她说：“Amy，那是因为这些书很枯燥。”因此，我们开始探讨怎样让一本书更具趣味性。最后我们决定在正文中尽可能地列举事故案例，并对精选案例进行深度研究。因此，Kristina调查了重大事故，并花了大量时间进行研究，我把她的研究都看了一遍，然后写出了相关章节的内容。
是什么让你对硫化氢产生了兴趣？
让我感兴趣的是，硫化氢的危险程度与我们大家看待它的方式之间的不匹配。硫化氢有臭鸡蛋的气味，我们大家都很熟悉，却没有重视起来。但它的毒性与氰化物一样强。它是一种剧毒气体，我觉得这发人深思。在美国各行各业因各种气体而死亡的人中，主要死因是一氧化碳中毒。其次就是硫化氢。甲烷气和煤气泄露引起所有人的注意，但造成如此多的人伤亡的确是硫化氢。
人们可以做些什么来保证安全？
气体检测是第一位，佩戴防毒面具同样重要。从雇主的角度来看，教育是关键，并出台安全方案，以便相关人员在进入下水道之前开展各项检测工作并配备适当的设备。市场上有很多气体检测设备，使用简便，并不昂贵。
每年有多少人受到硫化氢的侵害？
在美国，每年平均有两名从事污水处理工作的人员死于硫化氢中毒。此外，还有大量人员受伤。每一起死亡事故可能都有很多其他人因接触到硫化氢而寻求救治。有一种说法认为，只要没死，就完全没事。事实并非如此。硫化氢可能造成各种神经系统问题和脑损伤——它可能毁灭生命，导致家庭四分五裂。
你们的书中有其他有趣的发现吗？
令我感到特别惊讶的是当我们开始研究下水道系统中的艾滋病问题的时候。几年前，艾滋病的话题曾风行一时，很多安全专业人士都在谈论下水道中艾滋病暴露的问题。结果认为，下水道中艾滋病传染的风险为零，因为艾滋病毒在细胞外无法存活。因此，这至少是一项我们可以从名单上删除的危险。但是，肝炎仍是一大威胁，破伤风以及在下水道系统中日益蔓延的寄生虫也一样。
现在这本书出版后感觉如何？
我希望我们所做的事对人们有所帮助。我们很高兴能得到赛莱默管理层的大力支持。我们还得到了赛莱默研究科学家Per Hedmark博士的很多帮助。
出版方在找人写封底后记时，找到了硫化氢研究领域的一位著名科学家Tee Guidotti。他写道：“此书对公共卫生专业人士大有助益，对设计市政污水工程的土木工程师来说价值不可估量。它可能拯救生命。”当出版方寄来封底的时候，我感慨不已。如果我们能拯救生命，一切就值了。
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该系列其他书：《Advances in Water and Wastewater Transport and Treatment》
系列丛书编辑：Amy Forsgren
1. Harmful Algae Blooms in Drinking Water: Removal of Cyanobacterial Cells and Toxins，作者：H.W. Walker
2. Wastewater Treatment: Occurrence and Fate of Polycyclic Aromatic Hydrocarbons (PAHs)，编辑：A.J. Forsgren
3. Membrane Bioreactor Processes: Principles and Applications，作者：S-H Yoon
4. Advanced Nanomaterials for Wastewater Remediation，编辑：R.K. Gautam和M.C. Chattopadhyaya
Airborne Occupational Hazards in Sewer Systems，作者：A. Forsgren和K. Brinck