Harry Seah är chef för teknik och vattenkvalitet vid Singapores nationella vattenmyndighet, PUB. För Impeller berättar han om Singapores strävan att bli världsledande i vattenanvändning.
FÖR ATT MÖTA en växande efterfrågan vill Singapore fram till 2060 tredubbla sin produktion av återanvänt vatten. Förväntningarna är att NEWater kommer att stå för hälften av det beräknade behovet. En femte NEWateranläggning öppnades nyligen i Changi. De fem anläggningarna kan tillsammans producera upp till 190 miljoner liter NEWater varje dag.
Vad tror du att andra länder kan lära sig av vattenåtervinningen i Singapore?
Vattenåtervinningen är juvelen i kronan i Singapores diversifieringsstrategi. Man måste komma ihåg att vattenåtervinning inte är något nytt koncept. Inom vattenhantering har man använt membranteknik i årtionden över hela världen. Men det var först under 1990-talet som framsteg i prestanda och lägre kostnader gjorde det möjligt för PUB att använda tekniken för vattenåtervinning. Inrättande av NEWater besökscentrum blev en nyckelkomponent för att informera allmänheten om hur NEWater produceras och hur anläggningarna bidrar till Singapores vattenstrategi. Hittills har över 700 000 personer besökt centrumet.
Vad innebar det för PUB att man 2007 vann Stockholm Industry Water Award?
Vi har investerat i forskning och vattenteknik under de senaste 40 åren för att uppfylla alla krav Singapore har ställt på sin vattenförsörjning. Utmärkelsen var en bekräftelse på vårt hårda arbete.
Vilka utmaningar står Singapore inför när man försöker att bli ett centrum för vattenteknik?
De viktigaste utmaningarna är att hålla Singapores forskning och utveckling inom vattenteknik aktiv och relevant, och att kunna locka till oss de bästa talangerna. Under de senaste tre åren har vi varit värdar för årliga Singapore International Water Week för att stärka Singapores profil som ett globalt centrum för vattenteknik.
Vilka är de största möjligheterna just nu när det gäller att använda och återanvända vatten i världen?
Den huvudsakliga marknaden för renat vatten brukade vara för användning inom jordbruket. Men under senare tid har vi sett nya satsningar på återanvändning av vatten i tätbebyggda områden i större projekt, som till exempel Orange Countys plan för återanvändning av grundvatten i Kalifornien, Western Corridor-projektet för återanvändning av vatten i Australien och Singapores eget NEWater-program.
Avancerad rening i tre steg skapar en vattenprodukt som kvalitetsmässigt ligger klart över vad man normalt förväntar sig av dricksvatten. Produkten kan pumpas in i grundvattenlagret, blandas med vattnet i reservoarer för användning som dricksvatten eller säljas till industriella kunder, till exempel vattenverk.
För närvarande återanvänds endast cirka fem procent av det vatten som används i världen. Om vi kan använda och sedan återanvända varje droppe kan cykeln gå vidare i evighet. Som vattenförsörjning är renat vatten mycket mer tillförlitligt än andra vattenkällor eftersom dessa oftast är beroende av regnvatten.
Hälften av världens befolkning bor redan i städer och trenden går mot ökande urbanisering. Det innebär att vattenåtervinning har stora möjligheter att spela en allt viktigare roll när det gäller att lösa vattenproblemen i tätbebyggda områden.