När legionärssjuka bröt ut i Warstein, Tyskland, smittades över 150 personer och två människor dog. Xylem anlitades för att installera ett UV-system från Wedeco i stadens kommunala avloppsreningsverk, vilket snabbt stoppade utbrottet.
Under sensommaren 2013 började sjukhus i den tyska staden Warstein se en våg av patienter med legionärssjuka. Sjukdomen är en potentiellt dödlig form av lunginflammation som smittar genom inandning av mycket små vattendroppar infekterade med legionellabakterier.
I ett försök att stoppa det fruktansvärda och snabbt eskalerande utbrottet riktade kommuntjänstemän och tillsynsmyndigheter omedelbart uppmärksamheten mot avloppsvattensystemen i Warstein.
Legionella pneumophila trivs i stillastående vatten och första målet var ett industriellt kyltorn som uppvisade spår av bakterierna. Tornet stängdes av, men trycket på akutmottagningarna avtog inte. Uppmärksamheten vändes snabbt uppströms i stället, till det lokala avloppsreningsverket. Reningsverket släppte mycket riktigt ut vatten med höga nivåer av legionella i samma flod som vattnet togs ifrån till det industriella kyltornet. Myndigheterna misstänkte starkt att detta var huvudorsaken.
”Hjälp oss hitta en lösning snabbt”
På Xylem i Herford, Tyskland, började telefonerna plötsligt ringa för fullt. Bara 13 mil från Warstein har Xylem en fabrik där man tillverkar UV-desinfektionssystem av märket Wedeco för hushåll, industrier, vattenverk och reningsverk.
Ett samtal kom från konsulter som hade anlitats av den regionala tillsynsmyndigheten för att hitta en lösning. De hade tidigare samarbetat med Herford-teamet angående lösningar för att minska läkemedel och andra mikroföroreningar i reningsverkets utsläpp. Ett andra samtal kom direkt från företaget som driver Warsteins reningsverk.
– Det var en kort men angelägen begäran: ”Hjälp oss hitta en behandlingslösning mycket snabbt!” Vi hade inte tillgång till mycket information om vattenmatrisen och legionellahalten i vattnet. Men vi gjorde en snabb bedömning och började undersöka om det gick att få tag på ett system på direkten, berättar Achim Ried, chefsingenjör för Xylems behandlingslösningar
Xylem-teamet visste att UV var rätt väg att gå. Det är en beprövad teknik för att desinficera vatten och avloppsvatten. Ultraviolett ljus som riktas mot vattnet avaktiverar virus och bakterier, bland annat legionella, genom att fysiskt skada deras DNA.
Installerat på mindre än en dag
Inom en timme hade teamet hittat ett Wedeco LBX 1000 UV-system i sitt provningsområde i Herford och kallade samman en grupp erfarna servicetekniker som fick leverera och installera det. Vid det laget hade Warsteinutbrottet blivit en världsnyhet och påtryckningarna var stora för att hitta en lösning snabbt.
– Det brukar annars ta flera veckor att hitta rätt system för en situation som denna. Och sedan ska den beställas, levereras och installeras. Men i det här fallet var det viktigt att agera snabbt. Vi lyckades också lösa stadens akuta behov, säger Sven Baldig, vd för Xylem Services för Wedeco-produkter.
I nära samarbete med reningsverkets operatörer och konstant kommunikation sinsemellan hade Xylems affärsteam och serviceteam systemet på plats på mindre än en dag, med alla vattenledningar och alla elektriska anslutningar färdigdragna.
Sedan denna snabba lösning sattes in i början av september har inte ett enda fall av legionärssjuka rapporterats i Warstein. Den snabba installationen av UV-system från Xylem bidrog till att hindra detta farliga utbrott från att göra ännu mer skada.