Xylem Wave Maker: Dra. Christine Boyle, CEO da Valor Water Analytics

Recentemente nomeada no “Mazars Top 10 Mulheres Mais Influenciadoras nas Águas,” a Dra. Christine Boyle da Xylem é uma líder inovadora em tecnologia da água. Com base na sua pesquisa, desenvolveu o Hidden Revenue Locator (Localizador de Receita Escondida), um software baseado na nuvem que permite aos serviços de águas focar-se em dois componentes chave de perdas aparentes: imprecisões de medição do cliente e imprecisões de gestão de dados do cliente.

A Dra. Boyle dedica-se a dar aconselhamento a mulheres nas indústrias da tecnologia de dados e cuidados da saúde. Também é uma das fiduciárias e membro do conselho diretivo da Cal Nevada American Water Works Association, um membro ativo da Association of Women in Water, Environment, and Energy e uma júri voluntária para o prémio anual Imagine H2O Water Technology Prize.

O que a atraiu inicialmente para querer trabalhar nas águas?

Iniciei a minha carreira a trabalhar para a maior loja online chinesa de livros e música (hooloo.com, já extinta). Era responsável de logística e operações e ajudei a conceber a cadeia de abastecimento de ponta-a-ponta e o centro de satisfação. Foi um excelente trabalho e ajudou a tornar-me fluente em mandarim! Embora o trabalho técnico me fascinasse, desejava ter impacto de uma forma diferente com a minha carreira.

Depois de algum tempo passado a viajar pelo mundo desenvolvido, a ver em primeira mão o impacto das águas sujas na saúde, decidi-me pelos recursos hídricos para os meus estudos pós-graduação. Decidi frequentar o programa de Doutoramento da University of North Carolina em planeamento de recursos hídricos e mergulhei profundamente no mundo das águas desde então!

Como desenvolveu o seu software de inteligência de decisão e como é que este está a ajudar os serviços a abordar a sustentabilidade financeira da água?

Quando fui assistente de investigação e analista de dados para o Centro Financeiro Ambiental da UNC, trabalhei num projeto chamado “Análise de Faturação ao Cliente para os Serviços de Águas.” Aplicávamos técnicas como prospeção de dados, segmentação de cliente e estatística avançada nos dados de faturação ao cliente. O objetivo era identificar oportunidades para os serviços melhorarem a sua resiliência financeira, a partir dos dados. Procurávamos coisas como a elasticidade de preços, impactos de períodos de seca nas receitas e impactos de várias estruturas de taxas na estabilidade das receitas. Escrevemos imensos artigos sobre isto! Ver o website EFC para saber mais.
 
A nossa empresa reconheceu que enquanto os clientes de água continuavam a conservar a água, os serviços estavam a ter dificuldades em lidar com receitas mais baixas com os custos a aumentar. Depois de terminar os estudos e me mudar para a Califórnia, em 2013 vi em primeira mão como os serviços estavam a enfrentar estas mesmas questões no meio de um período de seca épico. Tinham dificuldades em equilibrar a conservação da água, o custo da água para os seus clientes e a necessidade de atualizar as suas operações. Eu sabia que o trabalho que tinha desenvolvido na UNC poderia ajudar grandemente os serviços na Califórnia e, além disso, resolver o seu problema de receitas, mesmo durante períodos de seca. Foi quando contratei uma excelente programadora informática, a Sra. Renee Jutras, e começámos a construir, e a vender, o software Hidden Revenue Locator.

Como é que integrar a Xylem lhe abriu novas fronteiras para resolver questões relacionadas com a água?

Agora, na Xylem, toda a nossa equipa está entusiasmada para escalonar e cumprir o meu objetivo original de implementar o Hidden Revenue Locator em cada metro de água no mundo! Também estamos a trabalhar em conjunto com os nossos clientes para os ajudar a resolver os seus problemas, usando o vasto portfólio de soluções digitais da Xylem. Estamos a desenvolver novos modelos de negócio, tais como contratos baseados no desempenho e modelos de partilha de risco, para fazer com que seja menos arriscado para os serviços adquirir nova tecnologia. Também estamos a trabalhar num novo conjunto de soluções analíticas e de software para ajudar os serviços a melhor servir os clientes com baixos rendimentos e a reduzir os não pagamentos e cortes de abastecimento. Esta é a linha de produto emergente de equidade na água da Xylem.

É uma grande campeã para as mulheres nas águas. Qual é a melhor forma de criar mais oportunidades para as mulheres inovarem e liderarem neste setor?

Boa pergunta! As minhas ideias sobre isso são: 1) que homens e mulheres dêm aconselhamento a jovens profissionais femininas, na Xylem e fora. Isto irá ajudar jovens profissionais femininas a movimentar-se através de um complexo conjunto de escolhas profissionais à sua frente; 2) denunciar comportamento inadequado e sexismo passivo ou ativo quando o vemos. Ao longo da minha carreira, é impossível contar quantas vezes vi as mulheres serem interrompidas em reuniões e eu parava e dizia, “Suzie, acho que a sala não te ouviu, podes repetir a tua ideia?” Também não tenho vergonha de afirmar em comités de conferências e grupos profissionais, “Bem, há muito poucas mulheres aqui e acho que a(o) (conferência, painel, reunião) iria beneficiar de um grupo mais diversificado de intervenientes.”

O número de mulheres que integra o setor das águas é bom, cabe a todos nós promover e envolver as mulheres para que se sintam bem-vindas e permaneçam no setor. Eu tenho orgulho em trabalhar para uma empresa que está comprometida em promover as mulheres.

Quando pensa em tecnologia e no futuro da água, o que mais a entusiasma?

Entusiasmo-me com tecnologias que reduzam drasticamente o custo de infraestrutura sobre o status quo. Isto irá ajudar os serviços a gerir o custo da água, tornar a água mais acessível para as pessoas e dar aos serviços uma oportunidade de investir. Através de análise sensorial, analítica de dados e otimização, um serviço de águas prudente deveria ser capaz de reduzir custos massivos em grandes infraestruturas de betão (como túneis, reservatórios, canos) com os mesmos, ou melhores, impactos ambientais e na qualidade da água e serviço ao cliente. Penso no caso de estudo BLU-X em South Bend e no LeakView no SA Water na Austrália como ótimos exemplos – isto é o futuro.
 
Também fico entusiasmada com os sistemas de reutilização de água e de circuito fechado, ambos em escala (por ex., NEWaterem Singapura) e descentralizados para permitir um fornecimento de água de alta qualidade em comunidades remotas e sem canalização. O recente desafio da Fundação Bill & Miranda Gates Reinvent the Toilet Challenge (Reinventar o Desafio da Casa de Banho) foi muito inspirador para mim. Visite o website para ver a nova geração de casas de banho: “Da descarga do autoclismo ao escovar os dentes,” aqui vamos nós.

Você pode trabalhar em qualquer setor que desejar, porque escolheu trabalhar no setor da água?

O setor da água é como o vinho, fica melhor a cada ano que passa. Os projetos em que tive a oportunidade de trabalhar, os excelentes colegas e amigos que fiz, os desafios técnicos em que trabalho diariamente – é um excelente percurso profissional. Já estou nele há 15 anos, desde que iniciei os estudos em 2005, e consigo olhar para trás e ver os impactos que fiz através do meu trabalho. É gratificante e entusiasmante pois o futuro está cheio de outras oportunidades para inovar e resolver problemas sociais e técnicos complexos.