水産養殖の需要増加は大きなチャンスです
水産養殖産業は、急速に拡大・進化を続けています。今日、世界で消費される魚介類供給の50%を水産養殖が占めています。水産養殖への依存は、その他畜産の成長率の数倍の速度で引き続き高まっていくことが期待されています。水産養殖への依存増大は、大きなチャンスの表れではありますが、同時に生産者にとってリスクが高まる可能性を秘めています。
収穫量増加に対する圧力が強くなるにつれて、病気や廃棄物産出の増加により、開放式の水産養殖システムによる環境や野生種への影響に関する懸念が高まっています。同時に、オープンシステムで育った魚介類は、あらゆる病気にかかりやすく、廃棄物の排出や適切な条件の維持は、川や海の流れに依存せざるを得ません。在来種を守り、病気のない環境を確保して健康な収穫物を手に入れるためには効果的なバイオセキュリティの実施が必要となり、これはオープンシステムでは難しい課題です。これらの要因により、野生の魚介類と棲み分けする陸上システムに対する需要が高まってきました。
循環式陸上養殖システム（RAS）やかけ流し式システムなどの閉鎖循環システム、水槽ベースシステムでは、在来種から隔離し、養殖施設での生産量を増加させることが可能です。これらのシステムを活用すれば、収穫物の健康に関わる最適な条件を整え、収穫量や品質を高めることができます。RAS は使用する水量も削減できます。
しかし、生産量の増加はリスク増加も意味します。つまり、水質が悪く、密集した状況では、ストレスや病気が生じ易くなるのです。この為、収穫物の健康を維持するために必要な水環境をコントロールすることが不可欠です。しかし、従来の RAS やかけ流し式システムの制御は非常に複雑で、維持管理が困難です。プロセスのバランスが崩れると、収穫物を全滅させる病気のまん延につながる可能性があり、迅速に対応して適切な条件を再び確立するために必要なデータを収集する必要があります。
