Un service de l’eau surveille à distance la pression de l’eau grâce à une solution numérique
Le service avait besoin de gérer de manière proactive la pression à travers un vaste système de distribution de l’eau afin d’assurer un service fiable. Grâce au logiciel Sensus Pressure Profile de Xylem, le service peut désormais identifier les problèmes de pression de l’eau avant que les utilisateurs ne les perçoivent. Cela permet d’économiser du temps et des ressources.
Ce fut une longue et chaude journée dans le désert. Le soleil était de plomb. La terre craquelée sous les pieds. Après une journée passée dehors, une longue douche bien fraîche s’impose. Rentrer chez soi. Ouvrir le robinet. Mais au lieu d’une froide averse rafraîchissante, on a droit qu’à un maigre filet d’eau. Changement de plan. Au lieu de retrouver la tête froide, vous appelez, chauffé à blanc, le fournisseur d’eau local.
Le plus grand service d’eau de l’État du Nouveau-Mexique aux États-Unis a pour mission de s’assurer que ce type d’interruption de service ne se produise pas. Il est à la pointe de l’amélioration continue en adoptant des solutions numériques intelligentes.
« Le but est d’installer 25 000 à 30 000 points terminaux par an afin que tout leur système repose entièrement sur une Infrastructure de comptage avancée (AMI) d’ici trois à quatre ans, » indique Joel Berman, ingénieur en chef du service des eaux du comté d’Albuquerque Bernalillo.
Le service des eaux a commencé à déployer l’AMI de Sensus, une marque de Xylem, en 2011. Les employés du service gèrent désormais le système de distribution de l’eau à distance pratiquement en temps réel. Un autre avantage est de pouvoir vérifier si la pression de l’eau est constante.
« Lorsqu’il s’agit de gérer la pression de l’eau, la proactivité est la clé, affirme M. Berman. Nous satisfaisons nos clients en surveillant à distance leur consommation d’eau et la pression afin de nous assurer que tout problème éventuel puisse être identifié avant que cela puisse les impacter. »
Des solutions au moment opportun
Les compteurs d’eau résidentiels Sensus ally® du service public communiquent la pression dans l’application logicielle Sensus Analytics Pressure Profile facilement accessible et hébergée sur le cloud.
« Cette technologie a supprimé de nombreuses étapes de notre processus habituel de gestion de la pression, y compris les tâches administratives et les tournées de camions, affirme Patrick Bayardo, directeur des opérations et de la maintenance pour le service de l’eau. Maintenant nous nous connectons simplement au site le matin et les données sont disponibles à porter de doigts. Pour nous c’est un énorme gain de temps. »
L’intégration de l’application au réseau de communication FlexNet® permet une collecte fluide des données des compteurs intelligents dans tout le système. Les données sont ensuite agrégées sous forme de graphiques cartographiques qui illustrent visuellement les zones et les niveaux de pression dans la collectivité à n’importe quel moment. Des alertes automatisées informent les équipes du service public lorsque des écarts de pression se produisent. Elles peuvent ainsi commencer à étudier la situation depuis les bureaux du service de l’eau.
« Un usager a remarqué que son nouveau système d’irrigation avait une pression plus faible que d’habitude et qu’il s’était arrêté de fonctionner, explique M. Berman. Grâce à Pressure Profile, nous avons été capable d’identifier, de résoudre et de rétablir le système de pression rapidement, en seulement quelques heures. L’usager était reconnaissant, et cela a été une expérience gratifiant pour tout ceux qui se sont impliqués. »
L’équipe du service de l’eau se connecte simplement à un ordinateur et ouvre l’application Pressure Profile pour visualiser les dernières données issues des compteurs et des capteurs intelligents sur une interface cartographique. Les zones de pression, les principales infrastructures et les icônes colorées des capteurs permettent d’avoir un diagnostic visuel de l’état du système.
Une meilleure visibilité sur le système
Le service de l’eau a également ajouté une Interface de capteur Sensus Smart Gateway alimentée par batterie aux emplacements des vannes de réduction de pression pour surveiller les performances du système de distribution d’eau. Le dispositif connecté à FlexNet, ainsi que les compteurs ally et le logiciel de gestion de la pression, ont permis de localiser la cause profonde des pics de pression récurrents à minuit pendant les mois d’hiver.
« Nous avons découvert une vanne ouverte, qui n’était pas référencée dans notre système, qui provoquait une surpression d’une zone à l’autre, indique M. Bayardo. Pressure Profile nous fourni les données les données dont nous avons besoin, dans la fenêtre de temps dont nous avons besoin pour résoudre les problèmes et optimiser le fonctionnement de chaque zone de pression pour une performance optimale, Berman ajoute, « l’application est vraiment un système plug-and-play prêt à l’emploi. C’est une solution qui s’intègre facilement. Nos techniciens l’ont adoptée, installée et programmée sans avoir besoin de l’aide d’un prestataire.
Le service de l’eau possède des centaines de sites possédant des vannes de réduction de pression dispersés dans toute la zone de service. Ils peuvent maintenant être surveillés avec l’interface de capteur Smart Gateway alimentée par batterie pour une gestion à distance en temps et en heure. Le temps de résolution des problèmes se compte en heures et non plus en semaines.
Gestion proactive de la pression
Le service a constaté que des données actualisées et facile d’accès sont inestimables. Selon M. Bayardo, passer d’une approche « sur le terrain » à une technologie numérique, où les données sont directement lisibles sur leurs ordinateurs, a permis de diminuer les appels de service et la maintenance de routine.
« Désormais, nous pouvons identifier les zones et résoudre les éventuels problèmes de pression de l’eau en quelques heures, là où cela prenait des semaines, » explique M. Bayardo.
En adoptant la technologie Xylem, le prestataire de services a opéré des changements tactiques pour améliorer en continu son fonctionnement.
« Je suis fier de dire que durant les dix dernières années nous sommes collectivement passés d’une attitude réactive à une attitude hautement proactive en ce qui concerne les pressions du système de distribution de l’eau, se réjouit M. Berman. Actuellement, si nous n’identifions pas le problème avant l’usager c’est que quelque chose ne va pas. Il ne s’agit pas seulement de surveiller la pression, il s’agit de changer la manière dont nous fonctionnons. »
Et ensuite
Le fournisseur de services d’eau prévoit de creuser davantage dans ses données de gestion avancée de la pression pour vérifier son modèle hydraulique afin d’améliorer encore la réduction des pertes et la qualité de l’eau.