Tres estudiantes tailandeses recibieron el Premio Junior del Agua de Estocolmo 2016 (2016 Stockholm Junior Water Prize) por un innovador dispositivo que imita la retención de agua de la planta bromelia. El dispositivo ha sido instalado en árboles de caucho de plantaciones para aumentar la humedad del suelo y la productividad.

Las estudiantes –Sureeporn Triphetprapa, Thidarat Phianchat y Kanjana Komkla– construyeron el dispositivo examinando la eficiencia que tienen las plantas para acumular el agua naturalmente. Su investigación mostró que el dispositivo incrementó la humedad del suelo en un 17,65%, en comparación con la ausencia del dispositivo, y fue 57,50% más productivo.

“¡Estoy realmente contenta, pero creo que cada uno de los equipos es el mejor!”, manifestó Kanjana Komkla al recibir el premio. “Y gracias a todos”.

El jurado del premio justificó su decisión en los siguientes términos: “El tema de la Semana Mundial del Agua 2016 es el Agua para el Crecimiento Sostenible. El proyecto ganador aborda la seguridad del agua y el sustento rural en el futuro, valiéndose de una elegante tecnología del tipo leapfrog (salto cuántico) de apariencia sencilla, ¡pero cuya belleza oculta su complejidad! El proyecto plasma el tema en todo su recorrido, desde la idea hasta su aplicación”.

“Ya ha demostrado ser escalable y actualmente está siendo probando sobre el terreno por cientos de agricultores, que hoy se benefician de la inspiración de hermosas plantas que tienen la excepcional capacidad de juntar y almacenar agua”.

Cuando se le preguntó cómo desearía llevar adelante el proyecto ganador, Sureeporn Triphetprapa dijo: “Usaré nuestra idea para mitigar la pobreza en nuestra comunidad”.

“Esto nos muestra que para lograr un verdadero progreso en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, debemos empezar en el ámbito local”, manifestó Torgny Holmgren, director ejecutivo de SIWI. “Este es un muy buen ejemplo de ello: una solución sencilla, inteligente y escalable que marca una gran diferencia”.

La competencia que propone el Premio Junior del Agua de Estocolmo reúne a los jóvenes científicos más brillantes del mundo con el fin de promover su continuo interés en el agua y el medio ambiente. Este año, miles de aspirantes de todas partes del mundo participaron en las competencias nacionales para tener la oportunidad de representar a su país en la final internacional realizada durante la Semana Mundial del Agua en Estocolmo. En las finales de 2016 compitieron equipos de 29 países.